CHAPITRE   XII
 

LE  PAYS  DES   TURCOMANS
 

La province de Transcaspie. — L'oasis de l'Akhal. — Skobéleff et la prise de Ghéok-Tépé. __

Les Tékés. — « Tu seras Khan. » — Chevaux turcomans et leur entraînement. — Alamanes. —
Serdar. — Surprises nocturnes  et rapts d'esclaves. — Bachi-Serdar. — Les femmes tékées.

—  Fin traf][ique de la fdle de Koul-Batter. — Les forteresses tékées. — Irrigation. — Askhabad.

—  Le (jénéral Komaroff. —Betour d'esclaves. — L'oasis de Merv. — Maniêre de battre mon-
naie. — Goul-Djamal, la veuve de Nour-Verdi. — Occupation de Merv par les Busses. —
L'Atek. — Le territoire sujet du conflit anglo-russe. — Politique russe dans LAsie centrale.
 

L'anne'e derniêre, lors de mon séjour a Kizil-Arvat, la nouvelle province
russe, connue sous le nom de Territoire Transcaspien, était administrée
par un gouverneur militaire résidant á Askhabad et de'pendant du gouver-
neur généralduCaucase; elle se divisait en trois districts : celui de Manghi-
chlak, habité par les Kirghiz Adais et par environ quatre cents kibitkas
de Turcomans Téke's; celuide l'Atrek, hraité á I'ouest par la raer Caspienne
et au sud par la Perse, habité par des tribus turcoraanes, yoraoudes et
goklanes; et celiii d'Askhabad, s'étendant de Kizil-Arvat á Baba-Dourma,
comprenant l'oasis de I'Akhal-Téke, habité par environ cent rairieTékés,Ia
tribu turcoraane la plus sauvagc

L'oasis de l'Akhal, bordée au sud-puest par les raonts du Kopet-Dagh,
est Lm des pays les plus riches de l'Asie centrale : c'est une bande de terre
fertile d'environ deux cent quarante verstes de longueur et d'une largeur
ine'gale, de'pendant de la quantité d'eau que fournissent les ariks (canaux)
et les ruisseaux qui descendent des flancs abrupts du Kopet-Dagh. II
n'existe pas de véritables riviéres; les grandes vallées e'tant toutes longi-
tudinales, elles de'versent leurs eaux dans la raer Caspienne par TAtrek et
le Gourghen. Partout oú I'eau fait défaut, I'oasis est interrorapue par des

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