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CHAPITRE XIII
 

D'ASKHABAD   A  BOUDJNOUBD.
 

Je suis obligé derenoncer au désir de voir Hérat. — Chébane. — Un descendant de Mazeppa. —
Le sanglier du Kopet-Dagh.— Chasse a courre et hallali dans les rochers. — Ghermab. — Au
pays des Kourdes. — Les femmes de Rabad. — Chilva-Tchechmé. — Comment on change de
 

linge en Persé
 

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- Chasse á l'arfjali. — Boudjnourd. — Le hammam. — lafĩfhia-
Beg. — Nouvelle déception. — Mohammed-Kouli-Khan. — Un hadji dans la boue. — Pro-
géniture d'un Ilkhani kourde parlant le francais. — La visite du Chah équivaut â une année
de disette. — Befus de cadeaux. — La nagaika, le meilleur argument en Perse.
 

Gorarae je voyais, pendant raon séjour a Askhabad, se préparer sous raes
yeux les événeraents qui eurent des conséquences si graves, j'avais le plus
vif désir de visiter Merv et Hérat; j'en risquai un jour une allusion au
général Koraaroff, raais je fus poliment éconduit, et je finis par comprendre
qu'on préférait rae voir tourner les talons avant I'arrivée de la fameuse
députation. J'ai appris, par mes pérégrinations dans I'Asie centrale, á ne
pas m'éterniser dans un endroit, et a le quitter avant qu'on m'engage á
partir; j'étais évidemraent arrivé á cet instant psychologique, et, quoique á
regret, je quittai Askhabad au raoraent le plus intéressant, raais rauni d'ex-
cellentes lettres du général Koraaroff pour I'agent russe á Boudjnourd et
pour les autorités persanes.

Avant raon départ, je pris congé de raes fidéles serviteurs et braves cora-
pagnons. Toursoura-Bay, raon fidéle Kirghiz, dont depuis Boukhara, á tra-
vers tous les dangers, toutesles vicissitudes de notre longue et pénible route,
la loyale fidélité ne s'était pas démentie une minute, était devenu pour moi
un ami dont je me séparai le cæur gros; rien ne rapproche comme les pe'rils
partagés; aussi la distance entre le maître et le serviteur avait disparu.
Mais je ne pouvais I'emraener plus loin ; ainsi que raon Ata-Turcoman
Koch-Nazar, il retournait dans sa patrie, et je crois bien qu'en serrant pour