avertissement
 

L'Ordre religieux et militaire du Temple de Jérusalem a tenu
une place considérable durant près de deux siècles dans l'his¬
toire de la Chrétienté.

Le rôle exact de ces moines guerriers, leurs doctrines, leurs
mœurs, la vie qu'ils menaient soit dans les camps, soit dans
l'intérieur des Commanderies, ont été diversement interprétés et
sont l'objet d'opinions contradictoires.

Tout en rendant justice à certains travaux particuliers, il
reste évident qu'aucune étude sérieuse n'a été encore consa¬
crée à l'ensemble de cet immense sujet. Pour l'aborder avec l'au¬
torité voulue, il fallait en premier lieu une connaissance complète
et approfondie des actes authentiques que le passé nous a légués
touchant ce corps illustre. C'est précisément pour remédier à l'in¬
suffisance des preuves apportées jusqu'ici à l'histoire du Temple,
que le Marquis d'Albon s'était proposé de rechercher et de mettre
au jour toutes les pièces qui pouvaient jeter la lumière sur cette
période encore mystérieuse et incertaine.

Il lui avait paru logique comme début à cet énorme travail
de publier d'abord les documents qui composent ce volume et qui
comprennent l'origine et le développement de l'Ordre dans les
pays où il s'est étendu et où ses archives se sont conservées.

D'après la pensée initiale de l'auteur, le « Cartulaire Géné¬
ral » devait être prolongé jusqu'à l'époque de la suppression des
Templiers ; mais, jugeant ensuite ce plan gigantesque absolument
irréalisable, M. d'Albon s'est borné, à dater de 1151, à réunir seu¬
lement les actes concernant ceux de France.

Il s'était imposé le soin de transcrire tous les documents dans
leur intégrité, sans se permettre aucun choix, ni aucune suppres¬
sion, convaincu que ce choix serait forcément arbitraire ou cri-