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PRÉFACE
 

Le Pays Basque est certainement une des régions de la Fran¬
ce le plus à la mode et cependant, parmi les personnes qui le
fréquentent et même qui l'habitent, nombreuses sont celles qui
ignorent complètement son histoire.

Or si la vue de beaux sites et de pittoresques villages suffit
pour satisfaire le grand public, il peut y avoir des esprits dé¬
sireux de pénétrer plus avant dans l'étude de ce peuple intéres¬
sant à tous égards et de posséder quelques notions sur l'histoire
des Basques, leurs mœurs et leurs coutumes. C'est à eux que
cet ouvrage est destiné.

Certes il a été beaucoup écrit sur les Basques et leur pays et
pour qui désire se livrer à une étude approfondie de leur passé,
les documents ne manquent pas. Mais les ouvrages publiés jus¬
qu'à ce jour, ou bien ont été conçus à des points de vue très
spéciaux, ou bien sont des travaux d'érudition très complets,
dont la lecture n'est pas toujours bien attrayante.

Il nous a donc paru qu'il y avait une lacune à combler et que
le meilleur moyen de vulgariser l'histoire du Pays Basque, était
de la présenter sous une forme simple et élémentaire.

C'est le but que nous avons poursuivi en publiant, il y a trois
ans, la première édition de cet ouvrage ; c'est encore notre in¬
tention aujourd'hui, tout en élargissant, pour diverses raisons,
le cadre de notre travail.

La question basque fait l'objet de recherches incessantes qui
lui apportent chaque jour une contribution nouvelle. Il y avait
lieu d'en tenir compte pour ce qui concerne certains sujets.

C'est ainsi que nous avons cru devoir traiter le problème de
l'origine des Basques qui préoccupe, à juste titre, bien des
chercheurs et rappeler le rôle généralement peu connu des
Basques à l'étranger.

Mais une autre raison justifiait un développement un peu