PREMIERE    PARTIE
 

APERÇUS     HISTORIQUES
 

CHAPITRE I
 

Les Basques dans les temps  anciens

Etat du pays avant l'arrivée des vascons. — de l'origi¬
ne DES VASCONS OU BASQUES. — LES VASCONS DEPUIS LE
DÉBUT DE LA PÉRIODE HISTORIQUE JUSQU'A LEUR ÉMIGRA¬
TION AU NORD DES PYRÉNÉES. — ORIGINE DES TROIS PRO¬
VINCES BASQUES.
 

§ 1. — Etat du Pays avant l'arrivée des vascons

On ne sait rien des populations occupant le pays actuellement
habité par les Basques, antérieurement à la conquête romaine.
Les recherches effectuées depuis quelques années ont permis de
trouver trace de la présence de l'homme, notamment dans la
vallée de la Nive, dès l'époque du paléolithique inférieur ; mais
nos connaissances ne vont pas plus loin. Tout ce que l'on peut
affirmer, c'est que, lors de la guerre des Gaules, le pays compris
entre la Garonne et les Pyrénées était peuplé par les Celtibères.

Soumis par Crassus, lieutenant de César, en l'an 58 avant
J.-C, les habitants de cette région firent partie de l'Aquitaine
organisée en province romaine sous le nom de Novempopulanie.
Elle comprenait neuf peuples qui furent plus tard portés à dou¬
ze. D'après la Notice des dignités de l'empire romain, une co¬
horte, commandée par un tribun, était en garnison à Bayonne