CHAPITRE    II
 

Linguistique,   Littérature   et  Divertissements
 

La langue. — LES productions littéraires et le chant. —-

LES DANSES. — LE THEATRE. — LES JEUX.

§ L — La Langue

On ne saurait mieux donner une idée de la langue basque,
qu'en faisant connaître l'opinion d'une des personnes les plus
autorisées dans les questions de linguistique, M. le professeur
Gavel, qui a bien voulu fixer, dans les lignes suivantes, ses ca¬
ractères essentiels.

« La langue basque est fort belle. Sa prononciation égale
presque en douceur et en sonorité celle de l'italien et de l'es¬
pagnol, surtout dans les dialectes qui n'abusent pas de l'/z. Son
système grammatical est fort logique et fort simple, et le seul
défaut qu'on puisse lui reprocher est une exagération des pro¬
cédés synthétiques dans la conjugaison. Mais ce défaut est en
voie de disparition, car une évolution, plus ou moins avancée
actuellement, suivant les dialectes, mais que l'on constate dans
tous, tend de plus en plus à substituer à ce système trop compli¬
qué des procédés plus analytiques: d'autre part, la construction
n'a rien de rigide et l'abondance des suffixes permet la forma¬
tion facile de mots dérivés. Tous ces caractères font du basque
une langue très simple, et particulièrement propre à la poésie.
Les dangers qui le menacent sont, surtout de l'autre côté des Py¬
rénées, une exagération de purisme qui détourne la masse de
s'en servir pour les usages littéraires, et la manie d'y introduire
des néologismes peu compréhensibles et fabriqués suivant des