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CHAPITRE II
 

Les  Basques  à Fétranger
 

Le Pays Basque est une des régions de France où l'on émigré
le plus. Si l'on en cherche les causes, on en trouve plusieurs qui
sont les mêmes qu'ailleurs ; la pauvreté de certaines régions, un
excès de population eu égard aux ressources du pays, la cessa¬
tion de certaines entreprises etc... mais il en est aussi qui sont
spéciales aux Basques et qu'on ne trouve pas ailleurs. L'orga¬
nisation de la famille est une de ces dernières.

Le droit d'aînesse a toujours été observé au Pays Basque.
L'aîné, quel que soit son sexe, hérite du bien et il n'est pas rare
de trouver des propriétés qui, depuis des siècles, sont dans la
même famille. Les autres enfants ne pouvant, le plus souvent
acquérir, attendu que toutes les terres sont réparties, vont cher¬
cher fortune ailleurs et se placent soit dans le pays, soit dans
les villes voisines, en particulier à Bayonne et à Bordeaux. Or,
30 % des familles basques ont 4 enfants et plus, et cette propor¬
tion atteint 50 % dans l'arrondissement de Mauléon. On voit
par là qu'il y a un excédent de population qui n'existe pas ail¬
leurs.

Une autre cause de l'émigration est une question de tempé¬
rament. Le Basque recherche l'imprévu et les aventures; tout
en conservant la personnalité de sa race et l'amour du pays na¬
tal, il s'adapte sans peine à de nouveaux milieux et il prend fa¬
cilement de nouvelles habitudes*
 

Il en a donné des preuves dans les temps anciens, lorsqu'il
s'est lancé dans les aventures lointaines.