LA   LETTERATURA   ETIOPICA
E  LE  SUE  CARATTERISTICHE

GENERALI
 

Ancor- oggi, per quanti il nome di Etiopia non evoca
irresistibilmente l'Africa? Eppure la storia dell'Etiopia è
stata, ormai da secoli e secoli, assai diversa e molto più
complessa di quella del massiccio continente africano, cui
pure l'altipiano etiopico è geograficamente unito.

Genti Arabe meridionali, emigrando dall'Arabia Felice
dei regni dei Sabei, dei Minei e degli Himyariti sulla opposta
sponda africana, avevano costituito una prima unità statale:
il Regno di Aksum, cui trasmisero le loro tradizioni cul¬
turali, religiose (pagane) e politiche. Ma, lungo la costa, la
navigazione e la catena degli scali greco-romani della via
marittima dall'Egitto all'India portava l'influenza culturale
greca; e per quella via stessa, finalmente, nel iv secolo il
Cristianesimo arrivava in Etiopia. Questa, diventata cosi cri¬
stiana, trovava più tardi, nella sua religione, un alto motivo
di resistenza contro le minacce che i popoli circonvicini, pre¬
si nei grandi movimenti storici della formazione dell'Impero
musulmano, direttamente rivolgevano all'indipendenza del
paese. E naturalmente in questa situazione l'Etiopia è sorret¬
ta dagli apporti nuovi di altri popoli dell'Oriente Cristiano:
prima della Siria e poi infine dell'Egitto; mentre ancora più