DERVICHE    RÉCITANT   DES   POÉSIES   HÉROÏQUES.   (VoyCZ  p.   43.)
 

CHAPITRE  III
 

Les premières étapes. — Abaissement cle la température. — Les kanots. — Constitution géologique de la Perse. — Un
derviche récitant des poésies héroïques. — Le pont de Tauris. — Misère dans les faubourgs. — Arrivée au consulat
de France. — Visite au gouverneur. — Le biroim persan.
 

12 avril. — Hier, en arrivant à l'étape, je suis tombée comme une masse inerte sur
un tapis étendu à la hâte dans une chambre de caravansérafl. Depuis longtemps je n'étais
montée à cheval, et ces dix heures de marche au pas m'avaient fatiguée au point de m'enlever
presque conscience de moi-même. L'odeur du pilau, le kébab lui-même m'ont laissée
insensible. Marcel ne s'est guère mieux comporté que moi.

Ce matin notre état est moins pitoyable, l'appétit a repris ses droits, et, tous deux, nous
dévorons, en essayant de nous réchauffer au coin d'un maigre feu, les reliefs échappés à la
voracité des serviteurs. Nous nous sommes élevés de plus de cinq cents mètres depuis notre
départ de Djoulfa; le printemps n'a pas atteint ces hauts plateaux. Le ciel, en harmonie
avec le paysage, roule des nuages plombés de couleur bien inquiétante pour des cavaliers.
11 faut partir quand même; nous en avons vu bien d'autres au Caucase!

La neige, poussée par un violent vent d'est, fouette notre visage et nous couvre de ses
flocons serrés. A la première éclaircie j'aperçois dans la vallée une gigantesque taupinière
partant de la base de la montagne que nous venons de gravir et descendant dans la plaine.
J'avais été déjà fort intriguée en quittant Djoulfa par de profondes excavations circulaires
rencontrées deçà et delà le long du chemin. J'aurais bien demandé des explications aux tchar-

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