MAISON      PERSANE     A     AZIMABAD.
 

CHAPITRE   VI

Une maison à Azimabad. — Effets cle mirage. — Arrivée à Kazbin. — Abambar (réservoir). — Le chahzadclè de
Kazbin. — Superstitions. — Masdjed djouma de Kazbin. — Mystères de Houssein. — Imamzaddè Houssein. —
Départ de Kazbin. — Arrivée à Téhéran.
 

8 mai. — L'étape de Khoremdereh à Azimabad est courte. Après sept heures de marche
j'aperçois un beau viflage bâti sur les bords du lit aplati d'une rivière ; la caravane traverse le
cours d'eau à gué, au grand émoi d'une multitude de poissons bondissant sous les pieds des
chevaux, et pénètre dans les rues d'Azimabad, à la suite de paysans accourus au-devant des
voyageurs. Ils sont venus nous engager à descendre dans leurs maisons.

a Cette demeure vous appartient et je suis votre domestique », me dit notre hôte en
s'arrêtant devant une muraifle de terre et en ouvrant en même temps une porte basse et étroite.

Le nouveau gîte a bonne apparence. Au centre de l'habitation est un porche couvert. Un
escaher formé de ces hautes marches auxquelles les jambes européennes ont tant de peine à
s'habituer conduit à la première pièce. Puis un vestibule sépare deux grandes salles; l'une
nous servira de chambre et de salon ; l'autre, où l'on fait la cuisine, sera afi^ectée à notre maison
civfle et militaire. Quant aux propriétaires de l'immeuble, ils se réfugieront dans les étables,
ou, s'fls promettent de ne pas faire trop de bruit, dans le balakhanè élevé au-dessus du vestibule.
Chaque pièce est éclairée par de vastes baies garnies d'un griflage en bois recouvert de papier
huilé, remplaçant les vitres, qu'A serait sans doute difflcile de se procurer dans les viflages. Les
plafonds sont formés de rondins de bois juxtaposés ; une cheminée minuscule et deux étages
de larges takhtchès décorent les murs blanchis à la chaux. Passons à l'inventaire du mobilier;