MUSICIENS   SALUANT    LE   LEVER   DU    SOLEIL.   (VojeZ   p.  290.)
 

CHAPITRE   XVI

Interprétation des livres sacrés. — Le Meïdan Chah. — Comparaison entre le Meïdan Chah et la place Saint-Marc à
Venise. — Le pavillon Ali Kapoii. — La masdjed Chah. — Les divers types de mosquées. — Les ablutions. — La
prière. — Nécessité d'orienter les mosquées dans la kéhla (direction de la maison d'Abraham). — La masdjed djouma.

— Le mihrab cle la mosquée d'Almansour. — Visite chez un seïd. — Histoire d'un missionnaire laïque à Djoulfa.

—  Les descendants de Mahomet. — Les impôts exigés en vertu des sourates du Koran.
 

Ispahan, 8 septembre. — Les théologiens d'Ispahan chargés par le mouchteïd de torturer
en notre faveur les livres sacrés ont été récompensés de leurs patientes recherches et ont
exhumé de leur bibhothèque un texte élastique qui leur permet d'introduire un chrétien dans
la masdjed Chah.

La mosquée, paraît-fl, se compose de quatre grands corps de bâtiments, réunis les uns
aux autres par des portiques à deux étages; la cour centrale autour de laquelle s'élève l'édifice
est un passage destiné à mettre en communication les principales entrées et doit, affirment
les casuistes, être considérée comme un espace libre que des infidèles peuvent traverser
sans enfreindre la loi musulmane. Le mouchteïd met également à notre disposition une
série de chambres ménagées sous les arceaux des galeries supérieures, et nous autorise en
outre à circuler sur les pochtèboims (terrasses), comme sur le sol même de la cour. Enfin toute
liberté nous sera laissée pourvu que nous ne cherchions pas à pénétrer dans la salle du mihrab.

Rendons grâces à  Dieu!  A vrai   dire, je   n'avais jamais compté  sur   une  aussi   large

autorisation. Les plus befles et les plus sohdes coupoles de l'Islam, celle d'Aya Sophia efle-

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