COUFFE     AIVTIQUE,    d'aPRÈS     U i\    BAS-RELIEF    NI^'1VITE.    (VoyCZ   p.    566.
 

CHAPITRE   XXXII
 

Arrivée à Bagdad. — L'aspect,de M ville. — Kachtis, keleks et couffes. — Les barques babyloniennes d'après Hérodote
et les bas-reliefs ninivites. — Le consulat de France. — La vie en Chaldée. — Fondation de Bagdad. — La porte
et la tour du Talism. — Tombeaux de cheikh Omar et d'Abd el-Kader. — Les quatre sectes orthodoxes sunnites. —
Les W^ahabites. — Un jour de fête à Bagdad. — Le bouton de Bagdad.
 

14 décembre. — Les matelots traversent en courant le salon, qui, à ses diverses
attributions, joint aussi l'honneur de réunir l'avant et l'arrière du Mossoul : nous jetons
l'ancre dans le port de Ragdad. Je me lève avec le jour, j'ouvre la porte, et à ma grande
surprise j'aperçois sur le spardeck et les cages à poulets une mince couche de givre. C'est
la première gelée blanche de l'hiver : il eût été malsain de passer la nuit sans manteau ni
couverture au milieu des maquis de Ctésiphon.

Quel merveilleux climat que celui de l'Orient ! L'hiver lui-même ne revêt pas la terre
d'une livrée de deuil; à peine modifie-t-il l'aspect du paysage : il gèle, et Ragdad m'apparaît
au mflieu d'arbres toujours verts, belle comme la fiancée du printemps.

Le ciel s'éclaire; peu à peu se montrent sur la rive droite : les bâtiments du serafl, les

casernes,  les  coupoles de faïence, bientôt  couvertes d'innombrables pigeons qui viennent

sécher leurs ailes aux premiers rayons du soleil; puis, les minarets élancés à rendre jaloux les

palmiers voisins; la médressè, les beaux bâtiments de la douane, devant lesquels se pressent

déjà Juifs, Arméniens et Arabes en costumes colorés.  Enfin, à l'aval du débarcadère,  on

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