VILLAGE    DE   KONAH.   (VojeZ   p.   672.)
 

CHAPITRE   XL

Le site de Djoundi-Ghapour. - Le village de Konah. - Panorama  dé Chouster. - Aspect intérieur de la cité.
Misère de la population. — Le gouverneur de l'Arabistan et son armée.
 

17 janvier. — De la pluie, toujours la pluie! D'incessants abats d'eau, à peine coupés de
courtes éclaircies, nous ont contraints, il y a deux jours, de revenir de Suse à Dizfoul. La
crainte de ne pouvoir, après le déluge hivernal, franchir la rivière de Konah qui arrose la
plaine comprise entre Dizfoul et Chouster nous a décidés à repartir aussitôt après notre
arrivée. Un coin de ciel s'est montré à travers les nuages plombés au moment où nous fran¬
chissions les portes de la ville, mais, hélas ! il n'a point tenu ses trompeuses promesses et a
bientôt disparu derrière une pluie fme et pénétrante.

La majesté de la chaîne au pied de laquelle s'allonge le chemin, la plaine verdoyante,
les cimes blanches qui se découvrent entre chaque ondée, me font oublier les heures; mais
il n'en est pas de même de nos gens, peu sensibles aux pleureuses beautés de la nature.
Les muletiers pataugent tristement dans la boue liquide, les cavaliers d'escorte se montrent
encore plus mélancohques et proposent de camper à l'abri d'un buisson. Ces offres ne me
tentent guère : le souvenir du hor est encore présent à mon esprit. Lassée cependant des
éternelles lamentations de nos serviteurs, je les ai engagés à s'arrêter sous une touffe d'herbe
à leur choix; la ligne du télégraphe nous servira de guide.

« Vous quitter! se sont écriés les soldats épouvantés, Allah ne le voudrait pas : nous
perdrions nos seuls défenseurs! »

La singulière escorte! Tout aussi singulière est la hgne télégraphique. Accroché à des
poteaux tordus, noueux, de hauteur inégale, le fil d'Ariane qui nous indique la direction de
Chouster caresse le sol, ou se cache sous les buissons. Parfois les poteaux, renversés sur
une longueur assez considérable, laissent des lacunes, préjudiciables, j'imagine, à la bonne
transmission des dépêches.

Lorsque le gouvernement anglais obtint, il y a quelques années, l'autorisation d'établir