INTRODUCTION
 

Platon fut notre premier maître et même noire
seul maître. Il exerça sur nous cette sorte d'attrac¬
tion qu'il compare lui-même « à la vertu de l'aimant,
se communiquant d'anneau en anneau et formant
comme une chaîne d'inspirations ». Puis, de Platon,
nous remontâmes à Socrate. La conclusion de notre
mémoire sur Platon contenait des Essais de philo¬
sophie platonicienne écrits avec Tenthousiasme de
la jeunesse, sous l'influence de la grande doctrine
idéaliste que nous venions d'étudier et de commenter.
Nous avons cru devoir laisser ici ces essais, à cause
de la faveur avec laquelle ils furent jadis accueillis
et des éléments de vérité ou de possibilité qu'ils
peuvent encore contenir. Nous y avons même ajouté
des fragments de notre mémoire sur Platon que nous
n'avions pas d'abord publiés. Nou$ n'avons rectifié
que les inexactitudes de déduction, sans modifier les
principes qui servent de point de départ, uTcoêàcrsiç.
Quoique notre pensée, depuis ces années de la jeu¬
nesse, ait subi le changement et le développement