CAPO II.
NELUHAMASER

I.

ASMARA.

Chi avrebbe mai detto a Ferdinando Martini,
nel 1891, quando colla commissione d'inchiesta
parlamentare visitava l'Hamasén e raccoglieva
ricordi e impressioni in un libro, che è da consi¬
derarsi come un capolavoro di letteratura colo¬
niale, chi avrebbe mai detto che, proprio per
opera sua, nel paese di ras Alula sarebbe sorta
la capitale eritrea? Nessuno a quel tempo l'a¬
vrebbe creduto, e primo fra tutti lui stesso!

Eppure, capriccio del destino parlamentare, o
necessità di cause e di effetti, il miracolo è avve¬
nuto: c'è, l'ho vista io, per dirla col pastore Aligi,
«con questi occhi mortali» la città, sorta in ap¬
pena nove anni, quasi per incanto.

Dopo la fortunosa campagna del 1896, l'ono¬
revole Martini, nominato governatore dell'Eritrea,
comprese che a Massaua non si poteva conservare
più oltre la sede del governo, per la temperatura
immite e per la posizione eccentrica  rispetto ai