DÉPARTEMENT
 

MAINE-ET-LOIRE
 

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IV01119 formation, situation, limites, superficie.

Le déparlement de Maine-et-Loire doit son nom à ses deux
principaux cours d'eau : Ja Maine, grande rivière qui baigne
Angers, et la Loire, fleuve considérable qui reçoit la Maine à
huit kilomètres au-dessous d'Angers.

11 a été formé, en 1790, aux dépens de l'Anjou, une des
provinces qui constituaient alors la France.

Il est situé dans la région occidentale de la France : un seul
département, celui de la Loire-Inférieure ou celui de la Ven¬
dée, le sépare, à l'ouest, de l'Océan Atlantique; un seul aussi,
rille-et-Vilaine, le sépare, au nord, de la Manche, tandis qu'il
faut traverser cinq départements dans la direction du sud,
pour atteindre la frontière de l'Espagne ; six dans la direc¬
tion du sud-est, pour atteindre le littoral de la Méditerranée;
sept dans la direction de l'est-sud-est, pour gagner la fron¬
tière d'Italie, et autant vers l'est, pour arrivera la Suisse ou à
l'Allemagne. Trois départements seulement, Sarthe, Eure-et-
Loir, Seine-et-Oise, le séparent de Paris, et son chef-lieu,
Angers, est à 508 kilomètres de Paris par le chemin de fer, à
260 seulement en droite ligne.  Jl est  traversé ou plutôt