HISTOIRE
 

CIVILISATION

EN FRANCE
 

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PREMIÈRE LEÇON
 

Objet du cours.—Deux méthodes pour étudier avec détail l'histoire de la civi¬
lisation européenne.— Motifs pour étudier de préférence l'histoire d'une
civilisation spéciale.— Motifs pour étudier celle de la France.— Des faits
essentiels qui constituent la perfection de la civilisation.—Comparaison des
grands peuples de l'Europe sous ce point de vue.—Delà civilisation anglaise,
—allemande,—italienne,—espagnole,—française.—La civilisation française
est la plus complète, et celle qui représente le plus fidèlement la civilisation
générale,— Il s'agit, en l'étudiant, de tout autre chose que d'une simple
étude.—De la tendance qui prévaut aujourd'hui dans l'ordre intellectuel.—
De la tendance qui prévaut dans l'ordre social.— Deux problèmes en résul¬
tent.—Leur contradiction apparente—Notre temps est appelé à les résoudre.
—Troisième problème, purement moral, également élevé par l'état actuel
de la civilisation.—Reproches injustes dont elle est l'objet.— Nécessité de-
les prévenir.—Toute science aujourd'hui devient une puissance sociale.-«
Toute puissance doit travailler au perfectionnement moral de l'individa
auï^si bien qu'à l'amélioration de la société.
 

Messieurs^
Plusieurs d'entre vous se rappellent l'objet et la na¬
ture du cours qui a flni^ il y a quelques mois. Il a été
très-général^ très-rapide. J'ai essayé de faire, en très-peu
de tempS;, passer devant vos yeux le tableau historique
de la civilisation européenne. J'ai couru, pour ainsi