DEUXIÈME LEÇON
 

nécessité de lire une histoire de France générale avant d'étudier rhistoire d«
la civilisation française. -— De Touvrage de M, de Sismondi. ■— Pourquoi il
faut étudier Fétat politique avant l'état moral, la société avant l'homme.—De
l'état social de la Gaule au ve siècle.—Des monuments originaux et des ou¬
vrages modernes qui le font connaître.—Différence de lasociétécivile et de la
société religieuse à cette époque.—Administration impériale de la Gaule.
—Des gouverneurs de provinces,—De leurs bureaux.— De leur traitement.
—Utilité et vices de cette administration. — Chute de l'Empire romain.---
De la société gauloise.—10 Des sénateurs.—20 Des curiales.--30 Du peuple.
— 40 Des esclaves. — Relations publiques de ces diverses classes. — Déca¬
dence et impuissance delà société civile gauloise.—Ses causes.-Le peuple
■e rallie à la société religieuse.
 

Messieurs,

Permettez qu'avant d'entrer dans Fhistoire de la
civihsation française, j'engage ceux d'entre vous qui
se proposent d'en faire une étude sérieuse, à hre avec
attention une grande histoire de France, qui puisse,
en quelque sorte, servir de cadre aux faits et aux idées
que nous aurons à y placer. Je ne vous raconterai pas
les événements proprement dits; cependant il est
indispensable que vous les connaissiez. De toutes les
histoires de France que je pourrais vous indiquer, la
meilleure est, sans contredit, celle de M. de Sismondi.
Elle n'est point encore terminée, les douze volumes pu-
bhés ne vont que jusqu'à la fin du règne de Charles VI;
mais, à coup sûr, nos études de cette année ne dépas-