SEPTIÈME LEÇON
 

Objet de la leçon.—De l'élément germanique dans la civilisation moderne."-
Des monuments de rancien état social deg> Germains.— lo Des historiens
romains et grecs; 2o des'lois barbares : 3» des traditions nationales.— Ces
monuments se rapportent à des époques fort diverses. — On les a souvent
employés pêle-mêle.—Erreur qui en résulte.—De l'ouvrage de Tacite sur les
mœurs des Germains.—Des opinions des é-crivains allemands modernes sus"
l'ancienne société germanique.—Quel genre de vie y prévalait, la vie errante
ou la vie sédentaire?—Des institutions.— De l'état moral.— Comparaison
entre l'état des tribus germaines et celui d'autres peuplades.— Fausseté de
la plupart des tableaux de la vie barbare.—Principaux caractères de la véri¬
table influence des Germains sur la civilisation moderne.
 

Messieurs,

Nous abordons successivement les diverses sources de
notre civilisation. Nous avons déjà étudié^ d'une part^
ce qu'on peut appeler l'élément romain, la société civile
romaine; de l'autre^ l'élément chrétien^ la société reli¬
gieuse. Considérons aujourd'hui l'élément barbare, la
société germanique.

Les opinions sont fort diverses sur l'importance de
cet élément, sur le rôle et la part des Germains dans la
civihsation moderne 3 les préjugés de nation, de situa¬
tion, de classe, ont modifié l'idée que chacun s'en est
faite. Les historiens allemands, les publicistes féodaux,
M. de Boulainvilhers, par exemple, ont^ en général,