QUATORZIÈME LEÇON
 

De la royauté sous le règne de saint Louis.—Influence du caractère personne!
de saint Louis.—Sa conduite quant à l'étendue territoriale du royaume.--
Ses acquisitions.—Sa conduite envers la société féodale.— Son respect
pour les droits des seigneurs.—Vrai caractère de ses travaux contre la
féodalité.—Extension du pouvoir judiciaire du roi.—Progrès des légistes
et du parlement.—Extension du pouvoir législatif du roi.—Progrès de l'in¬
dépendance de la royauté en matière ecclésiastique.-—Administration ds
saint Louis dans l'intérieur de ses domaines.—Résumé.
 

Messieurs,

Nous avons vu la royauté renaître sous Louis le Gros,
et le royaume se former sous Philippe-Auguste. Que fit
saint Louis de la royauté et du royaume? C'est la ques¬
tion dont nous avons à nous occuper aujourd'hui.

Saint Louis commença par douter de la légitimité de
ce qu'avaient fait ses prédécesseurs. Pour bien com¬
prendre l'histoire politique de son règne, il faut d'abord
le bien connaître lui-m.ême. Rarement le caractère et
les dispositions personnelles d'un homme ont exercé,
sur le cours général des choses, une aussi grande in¬
fluence.

Saint Louis était par-dessus tout un homme conscien¬
cieux, un homme qui, avant d'agir, se posait à lui-même
la question du bien et du mal moral, la question de sa¬
voir si ce qu'il allait faire était bien ou mal en soi, indé-