有許多俚語 俗諺，都 是多少年下來的 經驗與 智慧累積 鍛練而成 。簡單的一句話，好 像含著顛撲不破的真 理。所以在言談之間 ，常被摭引，有時候 比古聖先賢的嘉言遺 訓還更親切動人。由 於時代變遷，曩昔的 金言有些未必可以奉 為圭臬，有些即使仍 在流行，事實上也已 近於謬論。如要舉例 ，信手拈來就有下面 幾條：

一． 樹大自直

一個孩子，缺乏家教，或是父 母溺愛，很易變成性情乖張， 恣肆無理，稍長也許還會沾染 惡習，自甘墮落。常言道：“三 歲看小，七歲看老。”悲觀的人 就要認為這個孩子沒有出息， 長大之後大概是敗家子或社會 上的蠹蟲。有些人比較樂觀（ 包括大多數父母在內），卻另 有想法：“沒關係，樹大自直。 ”“浪子回頭千金不換”的故事不是 常有所聞的嗎？

樹大會不會都能自直，我懷疑。 山水畫裏的樹很少是直的，多半 是倚裏歪斜的，甚或是懸空倒掛 的。“撫孤松而盤桓。”那孤松不歪 不斜便很難去撫。景山上的那棵 歪脖樹，是天造地設的投繯殉國 的裝備，至今也沒有直起來。當 然，山上的巨木神木都是直挺挺 的矗立著的，一片片的杉木林全 是棟樑之材，也沒有一棵是彎曲 的。這些樹不是長大了才變直， 是生來就是直的。堂前栽龍柏， 若無木架扶持，早晚會東歪西倒。

浪子回頭的事是有的，但是不多， 所以一有這種事情發生便被人傳誦 ，算是佳話。浪子而不回頭者滔滔 皆是，沒有人覺得值得齒及。沒出 息的孩子變成有出息，我們可以舉 出許多例子，而沒出息的孩子一直 沒出息到底則如恒河沙數。

樹要修要剪，要扶要培。孩子也是 一樣。彎了的樹不會自直，放縱壞 了的孩子大概也不會自立。西諺有 雲：“捨不得用板子，便會縱壞了孩 子。”約翰孫博士不完全反對體罰， 孩子的行為若是不正，在他身上肉 厚的地方給幾巴掌，他認為最是簡 捷了當的處理方法。

摘自：梁實秋著《雅舍散 文》二集，九歌文庫 288 號。