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.gif) ECONOMÍA INTERNACIONAL
Créalo: La población mundial que sufre pobreza
disminuye
Ricardo
Leiva
RICARDO LEIVA
"Todos los países que han erradicado la pobreza lo han hecho
gracias al mercado. Nadie ha progresado ni con socialismo ni con
donaciones". Para llegar a una conclusión tan lapidaria, el
economista español de la Universidad de Columbia Xavier Sala-Martin
se basa en los datos y los resultados del último estudio que
publicó: "La distribución mundial del ingreso".
Este
desmitificador "paper" ha sido comentado por publicaciones como "The
Economist" y por economistas de la talla de Paul Samuelson, en "Los
Angeles Times".
Sala-Martin evaluó las cifras económicas de
125 países durante 30 años y concluyó que la pobreza mundial ha
bajado significativamente. En 1970 había 554 millones de personas
que vivían con menos de un dólar diario. Era el 17,2% de la
población mundial.
En 1998 la cifra de personas que ganaba
menos de un dólar se redujo en 200 millones, al llegar a 353
millones, un 6,7% del mundo.
¿Cómo es posible que haya
ocurrido esto?, se pregunta Paul Samuelson en la columna en que
comenta el estudio de Sala-Martin. Y responde: "Simplemente
recuerden que más de 2.000 millones de los 6.000 millones de
habitantes del mundo viven en China e India. Recuerden que después
de que estas naciones hicieran las paces con la nueva economía, las
rentas reales dieron allí un salto".
El estudio del
economista español también analiza la realidad de las personas que
viven con menos de dos dólares diarios. En 1970 esas personas
sumaban 1.324 millones, equivalentes al 41% de la población mundial.
En 28 años esa cifra bajó en 350 millones para llegar a 974
millones. Así, en 1998 la población mundial que ganaba menos de dos
dólares diarios era el 19%.
"El crecimiento económico y la
desigualdad no son incompatibles - dice Sala-Martin en entrevista
con "El Mercurio"- , pues hay potencias como Japón que crecieron
mucho y redujeron sus desigualdades. Pero hay otros países donde el
enriquecimiento trajo como consecuencia un aumento de la
desigualdad. Es el caso de China, cuyos habitantes habían sido
artificialmente igualados por el comunismo y que ahora que empezó a
crecer, aumentó su desigualdad".
Paul Samuelson concluye su
columna señalando: "Según el testimonio a largo plazo de la historia
económica, la ciencia más el uso del mecanismo de mercado
competitivo parecen haber sido los únicos ejemplos de crecimiento
sostenido de la productividad. El PIB per cápita del Puerto Rico
'colonial' es el más alto de Latinoamérica. Aunque el régimen de
cuatro décadas de Castro en Cuba extendió la educación y la atención
sanitaria a los pobres urbanos y rurales, la renta real per cápita
disminuyó en un 36%".
Todo parece entonces indicar que entre
ser igualmente pobres y desigualmente ricos vale más la pena estar
entre los segundos.
- ¿Sólo el crecimiento económico
garantiza la superación de la pobreza?
"El crecimiento
económico es absolutamente necesario para erradicar la pobreza. La
caridad permanente nunca ha erradicado la pobreza. Todos los países
que han crecido lo han hecho gracias al mercado y la apertura
económica".
- ¿Y entonces qué rol deben cumplir los programas
sociales?
"Hay que tener mucho cuidado con ellos, porque
nadie en el mundo se ha hecho rico con donaciones y caridad. Hay que
permitirles a los pobres que tengan los mecanismos para ganarse la
vida y que participen del crecimiento económico. Pero dar el dinero
de los ricos a los pobres no soluciona el problema de largo plazo y
sea crea una dependencia. Hay países que han funcionado bien con
grandes sistemas de estados de bienestar, como los del norte de
Europa. Pero no hay un solo país que sea socialista de arriba o
abajo que haya funcionado".
EL AVANCE DE CHILE EN B
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