INTRODUCTION.
 

  Les histoires particulieres des provinces embrassent un hori¬

zon qui  est trop vaste encore, pour qu'elles puissent  recueiilir

une foule de faits dont la memoire merite cependant d'etre con-

servee et qui ont au moins un interet local.

  Dans  un ordre de subdivision inferieur a celui des provinces ,

et qui permet de ne negliger aucun detail, on a ecrit les his¬

toires de plusieurs villes et de queiques localites de moindre im¬

portance;  mais ce sont la des travaux isoles qui laissent entre

eux d'immenses Iacunes.

  Les auteurs qui ont travaille sur les details d'un pays avec

un  plan d'ensemble, ont adopte  la division par  paroisses  ou

communes,  et de ce  systeme  sont nes  les  dictionnaires  de

provinces ou de departements. -Aux points de vue geographique,

statistique, descriptif et autres, qui serapportent directement au

sol,ce choix ne laisse rien a  desirer, sinon que, par  la nature

meme des choses, qui ne  varient pas de commune  a commune,

il expose  a  des  redites  fastidieuses qu'on  pourrait  peut-etre

eviter en modifiant legerement ce plan. C'est ainsi, par exem-

ple,  que les  considerations  geologiques  se  plient deja  tres-

difficilement aux limites administrativeset exigeraient un chapilre

a part pour etre convenablement traitees.

  Ce  leger  inconvenient, s'il existait seul, ne meriterait guere

d'etre signale; mais, ces dictionnaires ont, avant  tout, la pre¬

tention d'etre historiques; et sous ce rapport, qui interesse seul