califato
Entidad política encabezada por el califa, dirigente (en teoría único) de todos los musulmanes y sucesor político de Mahoma (Muhammad). El califato se transfirió de Meca a Damasco bajo los omeyas; luego, bajo los abasíes, se trasladó a Bagdad. En ciertas épocas hubo más de un califato, por ejemplo cuando el fundador de la dinastía fatimí en Egipto se declaró califa a principios del siglo X o cuando el emir de Córdoba, ’Abd al-Rahman III, se proclamó califa en 929, independizándose oficialmente de los califas de Bagdad y el Cairo. Abajo, un mapa que indica las sucesivas conquistas de los primeros califas, de los omeyas y de los abasíes:
