comunidades de esclavos fugados (palenques y quilombos)
Una de las primeras comunidades de esclavos fugados se estableció de hecho a finales del siglo XVI, en la costa de lo que es hoy Ecuador. Francisco de la Robe fue el líder de un grupo de esclavos que escaparon de sus amos y se establecieron en la costa de Ecuador con una comunidad indígena. De la Robe también se convirtió en líder de esta comunidad indígena, casándose con una de sus mujeres. Este retrato de 1599, dedicado a Felipe III, representa a de la Robe y sus dos hijos Pedro y Domingo (presentados aquí con el honorífico don). La ocasión del retrato fue la visita que los tres hicieron a Quito para firmar un tratado de paz con las autoridades coloniales y para comprometerse a ayudar en la defensa de la costa contra piratas holandeses e ingleses. Los tres llevan la indumentaria de la aristocracia, tanto indígena como europea. Los sombreros, los cuellos y los puños son claramente europeos; la ropa mezcla elementos andinos y europeos y los tres llevan pendientes de oro típicos de los pueblos indígenas de la costa. (No está claro si las lanzas son europeas o americanas.) El artista que lo realizó fue un pintor indígena de Quito llamado Andrés Suárez Gallque. Este llamativo cuadro, que permaneció en la colección real hasta el siglo XVIII, ofrece un elocuente testimonio de las complejas interacciones culturales en las colonias americanas, algo que el Inca Garcilaso celebró en el Libro Noveno de sus Comentarios Reales. (Véase “Lecturas”.)