Review of LfS 109 by Walter Dahms, Die Kreuz-Zeitung, December 31, 1913 Beethoven redivivus.1 Die letzten Klaviersonaten Beethovens waren von jeher die Werke, in die viel hineininterpretiert und hineingeheimnist wurde. All die “genialen” Pianisten uind Herausgeber entdeckten neue Nuancen, entdeckten und verbesserten “Irrtümer” und “Fehler” Beethovens. Und der Allgemeinheit stand ja die “Genialität” dieser Kärrner höher als der König Beethoven. Wenn ein Hans v. Bülow einen “Fehler” Beethovens fand, so erschauerte man in Ehrfurcht — nicht vor Beethoven, sondern vor Bülow, und fand es ganz richtig, daß der kleine Hans v. Bülow den großen Beethoven verbesserte. So kam es, daß die unglücklseligen Herausgeber und Verbesserer Beethovens ungestraft des Meisters Werk verändern und entstellen durften. Jedermann nahm diese Aenderungen Beethovens dankbar und gedankenlos an, und schließlich wußte man gar nicht mehr, daß man Beethovens Original nur noch durch die Brille seiner Herausgeber sah. Schreibarten schlichen sich ein, die sich vom Original erheblich entfernten. Aber niemand nahm daran Anstoß, da ja täglich versichert wurde, was für große und geniale Musiker diese Herausgeber wären. So wurde der “verbesserte” Beethoven sanktioniert. Aber einmal regt sich doch das Gewissen der Musik. Der bekannte Musiktheoretiker Dr. Heinrich S c h e n k e r in Wien, dem wir schon so viel Aufklärung über die Musik unserer großen Meister verdanken, hat es unternommen, die letzten fünf Sonaten Beethovens von den “Zutaten” und “Verbesserungen” der Herausgeber zu reinigen und das Original Beethovens wieder herzustellen. Als erste Publikation dieses großartigen Unternehmens bietet er uns die E-Dur-Sonate op. 109 in ihrer wahren Gestalt, die er aus dem Autograph Beethovens, der Abschrift2 und Originalausgabe festgetstellt hat. An dieser Erläuterungsausgabe Schenkers darf niemand mehr vorübergehen. Damit muß sich jeder Musiker auseinandersetzen, und er wird sich Schenkers zwingenden Ausführungen, hinter denen als Kronzeuge der Geist des Meisters selbst steht, nicht entziehen können. Denn jetzt heißt es: entweder Beethoven oder seine Herausgeber! Vortrefflich ist, daß Schenker in strengster, unerbittlichster Sachlichkeit mit den Verbesserern und Ausdeutern Beethovens abrechnet und in seiner Erläuterungsausgabe den unzweideutigen Beweis erbringt, wie unrecht Beethoven getan worden ist. Schenker zerpflückt die Ausführungen eines Marx, Lenz, Nagel und Bekker über die E-Dur-Sonate, er geht besonders scharf ins Gericht mit dem schädlichen Dünkel Hans v. Bülows und polemisiert vernichtend gegen Kretzschmars Phraseologie. Vor soviel Tatsachenmaterial müssen diese Scheingrößen natürlich fallen. Aber Beethoven steht wieder in seiner wahren Gestalt da. Schenkers Verdienst um diese Erkenntnis der Werke Beethhovens ist nicht hoch genug zu schätzen. Die Erläuterungsausgabe der letzten fünf Klaviersonaten, die in der Universal-Edition erscheint, sei jedem empfohlen, der an die vom Gestrüpp befreite Quelle gelangen will. Walter D a h m s [ attached to this review is the following press agency slip: ] Klose & Seidel © Heirs of Heinrich Schenker. _______________________________ |
Review of LfS 109 by Walter Dahms, Die Kreuz-Zeitung, December 31, 1913 Beethoven redivivus.1 The late piano sonatas of Beethoven were from the very outset the works into which much was read and many secrets were detected. All pianists and editors “of genius” discovered fresh nuances and uncovered and improved Beethoven’s “mistakes” and “errors.” And to the public, the “genius” of these coachmen ranked higher than that of the King, Beethoven himself. Whenever a Hans von Bülow found an “error” on the part of Beethoven, people thrilled and awed — not at Beethoven, but at Bülow, and considered it perfectly appropriate that the diminutive Hans von Bülow improved the mighty Beethoven. Thus it was that the ill-starred editor and improver of Beethoven was able to improve and disfigure the master’s work with impunity. Everybody accepted these alterations to Beethoven gratefully and unthinkingly, and in the end people were no longer even aware that they were looking at Beethoven’s original only through the spectacles of the editor. Notational features crept in that were utterly remote from the original. But no one took offense at this, since what great musicians of genius these editors were was confirmed every single day. In this way, the “improved’ Beethoven came to be sanctioned. But one day the conscience of music did eventually stir. The well-known music theorist Dr. Henrich S c h e n k e r in Vienna, to whom we are already indebted for so much clarification regarding the music of our great masters, has undertaken to purge Beethoven's last five sonatas of all the "trappings" and "improvements" of their editors and to re-establish Beethoven's original. As the first publication in this grand undertaking he now offers us the E major Sonata, Op. 109, in its true form, restored from Beethoven's autograph manuscript, the corrected copy2, and the first edition. Nobody can afford to ignore this elucidatory edition by Schenker. Every musician must get to grips with it, and he will be unable to escape from Schenker's compelling arguments, behind which the spirit of the master himself stands as chief witness. For now what it comes down to is: either Beethoven or his editors! It is excellent to see the utterly rigorous and inexorable objectivity with which Schenker dismisses Beethoven's improvers and interpreters, and the unambiguous evidence in his elucidatory edition with which he shows what wrongs have been wreaked on Beethoven. Schenker picks to pieces the descriptions of the E major Sonata by such people as Marx, Lenz, Nagel, and Bekker. He passes especially severe judgment on the harmful conceitedness of Hans von Bülow, and uses polemics to annihilate Kretzschmar’s verbal extravagances. These illusory "greats" must of course be deposed in the face of so much factual evidence. But Beethoven emerges once again in his true form. The value of Schenker's service to this recognition of Beethoven's works cannot be overestimated. His elucidatory edition of the last five piano sonatas, which is published by Universal Edition, is to be recommended to anyone who wishes to have access to the source itself, cleared of the thickets [of untruth]. Walter D a h m s [ attached to this review is the following press agency slip: ] Klose & Seidel © Translation Ian D. Bent 2005. ______________________________ |
COMMENTARY: FOOTNOTES: 1 This review is enclosed with WSLB 198, S's letter to Hertzka of January 6, 1914. It does not appear in S/s scrapbook, OC 2. 2 Abdruck: a professional copy with corrections in the composer's hand. SUMMARY: |
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