Schenker Correspondence Project

Diary entry by Schenker, dated January 6, 1917

6. I. 17 [...] — Gegen 11^h gehen wir ins Sanatorium Auersperg¹ um nur nach dem Befinden der Fr. Deutsch² zu erkundigen u. erfahre[n] zu unserer größten Bestürzung, daß sie heute nachts gegen ½-12^h verschieden³ sei. Der Portier gab Knochencaries⁴ als Ursache des ..[?] Todes an. Auf diese Weise wurde sich nachträglich so manche Erscheinung erklären lassen, die weder sie selbst, noch wir, noch auch die Ärzte zu erklären gewußt haben. Keinesfalls war blos eine Fischvergiftung i[m] Spiele u. alle Behandlung des Magens war nur eine Fehlbehandlung. Das Ereignis kam uns so unerwartet, daß wir beide lange die Fassung nicht wieder erlangen konnten. Mir selbst, der ich wohl das meiste Verdienst an der Aufrichtung u. Besserung der Verstorbenen hatte, bleibt gegenüber dem unabänderlichen Ereignis nur zu bedauern übrig, daß sie nicht noch einige Jahre länger gelebt hat, um sich vom Triumphe meiner Ideen u. Vorschläge am eigenen Leibe noch ^viel besser zu überzeugen. Nach Ueberwindung der Krankheit hätte sie sich, wie ich annehmen zu dürfen glaube, noch viel williger als bisher entschlossen, das Leben von den leeren Außenseiten ab u. der inneren Welt mehr zuzukehren. Und wenn sie schon durch das wenige, das sie auf meinen Rat hin ihrer Natur abtrotzte, gehoben schien, um wie viel mehr hätte sie sich gehoben gefühlt, wenn sie dem Rat voll entsprochen hätte, wozu das zunehmende Alter noch einen Antrieb mehr gegeben hätte. Nun ist das alles dahin u. noch vor ihrer Ernte, an die sie im Geheimen vielleicht ebenso wie ich gedacht, verließ sie die Welt, übrigens genau so einsam, als sie alle die Zeit ihrer Wittwenschaft {562} gelebt hat. Wer weiß, ob in ihrer Sterbestunde auch nur das Dienstmädchen in ihrem Zimmer geweilt hat. — Condolensbrief an Herrn Fritz Mendl⁵ daraus: „Vielleicht war niemand so wie ich in der Lage zu beobachten, wie sie auf tapferste Weise einen Ausgleich zwischen den Pflichten zur Gesellschaft u. zu einem von ihr selbst höher gewertetemn persönlichen Leben suchte.⁶ Vergönnen Sie mir nun in dieser Stunde die Genugtuung, der Verewigten zu bezeugen, daß sie, über alle Wiederstände[sic] hinweg, die sie mehr als man ahnte schmerzlich empfand, am Ziel, das ihr vorschwebte, mit vollendeter Gesinnungstreue festhielte u. sich daraus die lebendigsten Freuden holte. Möge ihr Vorbildliches in neuen Spuren u. Wirkungen in gleichsam neuem Leben sich fortsetzen.“ —

© In the public domain.
© Transcription Ian Bent, 2006.

Diary entry by Schenker, dated January 6, 1917

January 6, 1917 [...] — At about 11 a.m. we go to the Sanatorium Auersperg¹ solely to inquire in person after the condition of Mrs. Deutsch,² and learn, to our utter consternation, that she that she has died during this previous night around 11:30 p.m.³ The receptionist gave bone caries⁴ as the cause of death. In this manner, so many symptoms became explicable after the event that neither she herself, nor we, nor even the doctors were able to explain. There was no question whatsoever of [it’s having been] mere fish poisoning, and all treatment of the stomach was nothing but incorrect treatment. We were taken so unawares by the event that for a long time neither of us could not take the idea in. For myself, who surely had the most to gain from the deceased’s recovery and recuperation, nothing remains but to regret the irrevocable fact that she has not lived for a few more years in order to be convinced even more ^fully at first hand of the triumph of my ideas and proposals. I feel bound to surmise that after conquering her illness she would have resolved even more willingly than before to turn her life away from empty externals and more toward the inner world. And even if she already appeared exalted by the little that she wrested from her character on the basis of my advice, how very much more elevated would she have felt if she had fully complied with that advice, to which approaching old age would have given even greater impetus. Now all of that is over and done with, and she departed this life before reaching her full bloom, about which she secretly thought perhaps as much as I did, and incidentally every bit as isolatedly as she {562} has lived her entire widowhood. Who knows whether in the hour of her death even her servant girl was in her room. — Letter of condolence to Fritz Mendl,⁵ including: “Perhaps no one was in a better position than I to observe how in the most courageous way she sought a balance between her duties to society and to a personal life that she herself valued more highly.⁶ Do not begrudge me now in this hour the satisfaction of attesting to the deceased that she held firm, rising above all obstacles, the pain of which she felt more acutely than one suspected, holding fast with complete loyalty to the goal that she had in mind, and from which she derived the keenest joys. May her example live on in new pathways and results in, as it were, a new life.”

© Translation Ian Bent 2006.

COMMENTARY:
Format: diary entry

FOOTNOTES:

¹ Sanatorium Auersperg, Auerspergstraße 9, Vienna 8, at which Sigmund Freud had surgery for a tumor in 1923.

² Sofie Deutsch, pupil of Schenker’s for 15 years, benefactress who assisted in the publication of the second half-volume of Kontrapunkt, and who left money for a stipend in aid of “impecunious skilled composers and composition pupils” of which S was to be the sole arbiter, but which in 1924 was transferred to the Vienna Conservatory as the “Sophie Deutsch Musikerstipenium.”

³ "½-12^h verschieden": underlined in red crayon, with cross in the left margin.

⁴ i.e. decay of the bones.

⁵ Fritz Mendl: Sofie Deutsch’s brother, leading Austrian industrialist.

⁶ “Vielleicht ... suchte“: quoted by Hellmut Federhofer, Heinrich Schenker nach Tagebüchern ..., p.38, fn.58.

SUMMARY:
Records the death of Sofie Deutsch, reflects on what she had achieved, and what she might have attained had she lived longer. Quotes from his letter of condolence to Fritz Mendl.

© Commentary, Footnotes, Summary Ian Bent 2006.

Bent, Ian
Schenker, Heinrich
DE
Cambridge University Faculty of Music-Ian Bent
Schenker, Heinrich; Deutsch, Sofie; Sophie; death; Sanatorium Auersperg; bone caries; Mendl, Fritz
Diary entry by Schenker, dated January 6, 1917
OJ 1/16, pp. 561-562
1917-01-06
2006-09-18
Schenker diary
Any claim to intellectual rights on this document should be addressed to the Schenker Correspondence Project, Faculty of Music, University of Cambridge, at schenkercorrespondence@mus.cam.ac.uk.
Schenker, Heinrich (1917-1935)--Schenker, Jeanette (1935-c.1942)--Ratz, Erwin (c.1942-c.1955)--Jonas, Oswald (c.1955-1978)--University of California, Riverside (1978--)
IPR: in public domain; Image: University of California, Riverside; Transcription, Translation, Commentary, Footnotes, and Summary: Ian Bent.
Vienna
1917