Schenker Correspondence Project

Handwritten letter from Schenker to Röntgen, dated March 15, 1901

15. März 1901

Verehrter, lieber Herr Professor!

In einer rein geschäftlichem Angelegenheit – erschrecken Sie nicht!

Österreich rüstet sich seit kurzem musikalisch-wirtschaftlich sich von Deutschland, spec[if?]ich den beiden grössten Verbilligungsfirmen – Br&Härtel, u Peters – zu emancipiren. Ein Comité bereitet eine neue Edition vor, umfassend sämmtliche Werke der Musikliteratur!! Die Arbeit ist trotz der ungeheuren Zahl der Mitarbeiter auf mehrere Jahre hinaus, wie selbtstverständlich, projectirt, u. ich weiss es privat von einem massgebenden Finanzmann, dass {2} das Unternehmen auf die solideste Millionenbasis gestellt ist. Die Edition soll nicht nur die östlichen Hinterländer (Balkanstaeten u.s.w.) beglücken, sondern auch Deutschland, England, Frankreich ergreifen: Kurz, sie soll nach allen Richtungen ausstrahlen. Und schon jetzt sind Erfolge zu verzeichnen, die sowohl jenen Finanzmann, als auch das Comité von fetten Jahren träumen lassen!

Damit der internationale Charakter dem Werke aufgeprägt bleibe, wendete sich das Comité an die bedeutendsten Künstler des Auslands (Deutschlands, Frankreichs etc.) um Mitarbeit. Eine erste Rate von Arbeit, umfassend dringlichkeitsarbeiten, ist im vollsten Zuge.

{3} Verleger Weinberger,¹ den ich kürzlich sprach, meldete mir sein Unglück, Sie nicht mehr in Berlin getroffen zu haben. Er wollte mündlich seine Anträge machen, wissen, ob Sie theilnehmen wollten, was Sie gerne ediren möchten etc. Prof. Messchaert² hat leider abgelehnt wegen Mangel an Zeit. An seiner Statt arbeiten Stockhausen,³ Iffert|⁴ etc. mit.

Nachdem ich vorausschicke, dass die Arbeiten sehr gut honorirt worden, übernehme ich es, von Weinberger zu Hilfe gerufen, Sie zur Mitarbeit einzuladen, Sie zu bitten, Etwas, das Ihnen am besten passt, zu übernehmen. Fassen Sie mich beileibe nicht für einen Agenten auf, – als Künstler habe ich natürlich den heissesten Wunsch, von Ihnen, {4} den ich so hoch schätze, just im Gegensatz zu den Nur-Virtuösen, eine Ausgabe (Bezeichnung, Fingersatz) zu spielen. Ich meinte Weinberger, den Einflussreichsten im Comité, aufmerksam, was von Ihnen in Hinsicht auf Beethoven, Scarlatti oder Schumann Hochbedeutendes zu erwarten ist. Reicher hat der verdammte Prof. Barth⁵ Scarlatti (18 Stücke) an sich gerissen!

Kurz, ich bitte, sagen Sie mir, ob Sie bereit wären, Ihr Ausserordentliches beizutragen. Fassen Sie Ihr “Ja” so in Worte, dass ich Ihren Brief unverzüglich Weinberger einsenden kann. Alles Andere wird dann zwischen Ihnen u. Weinberger (oder Comité) vertragsmässig gemacht werden.

Sagen Sie, bitte, “ja”!

(Meine⁶ „Nova”⁷ kommen bald, u. dann sende ich, sie, wie ich versprochen, ein).

Mit besten Grüssen
Ihr ergeb.
[ sign’d: ] Dr H Schenker
Wien, III/3 Reisnerstr. 38

© In the public domain, reproduced with kind permission of the Nederlands Muziek Instituut, Den Haag.
© Transcription Kevin Karnes, 2006.

Handwritten letter from Schenker to Julius Röntgen, dated April 13, 1901

Wien, den 13 April 1901

Verehrtester u lieber Herr Professor!¹

Für Ihre Zusage der Mitarbeiterschaft besten Dank! Hoffentlich sind[corr] Sie mit Weinberger & Comp.² auch handelseins geworden: ich sah W. seit jener Stunde nicht mehr, u. weiss um das Ende der Sache daher gar nichts. Sie dürfen sich, wenn Sie sagen, dass, was Sie zu leisten haben, Ihr geistiges Eigentum sei [in höherem Sinne, als gewöhnliche Leistungen der allzuvielen Herausgeber)³ auch ein höheres Honorar, als das usuelle, ausbedingen. Und Weinberger wird es auch gewähren. Wenigstens werde ich es so halten mit der Ausgabe von C. [P.] E. Bach, die ich zu leisten versprochen.⁴ Ich weiss wahrhaftig nicht, soll ich mehr ^mich fürchten vor der Riesenarbeit, oder freuen auf das viele Schöne. Kennen Sie die Sonate F^dur {2} im Br&H.’s Urtext die zweite? Wie unendlich fein, u. ganz im Gegensatz zu den modernen Haupt- u. Seitensatzschreibern so frei u. überreich, so mannigfaltig sich darstellend! Wer schreibt heute so genial, wie gleich im T. 4 des ersten Satzes das letzte Achtel? Wie himmlisch geht das hinüber, kommend, gehend, wie eine leichte Muskelbewegung, ein Zucken nur! Nichts ist dick, nichts grob, kein Grund aufgedonnert, – Wille u. Ausführung, beide zart functionirend, herrlich!

Dass Bülow⁵ diese Sonate weglassen konnte, wäre mir unbegreiflich, hätte ich nicht den Drang, ihn eher etwas tiefer, als höher zu schätzen. Und habe ich Ihr [alt from Ihre] reizendes Bülowpamphlet[corr] verstanden, so scheinen auch Sie ihn weniger zu verhimmeln, weniger ernst zu nehmen, als die grosse, namengierige Menge. Bei dieser Gelegenheit möchte ich Ihnen wohl sagen, dass auch Brahms ihn nicht überschätzte: war doch Br. derjenige, der den Furor Teutonicus gedämpft hat, als die Ger- {3} manen nach Bülow’s Tode ein Nationaldenkmal verlangten. Ich kam damals, im Auftrage Harden’s aus Berlin,⁶ zu Brahms, u. er sagte: „Ach, was! ich habe Geld u. Mitwirkung zugesagt, aber nur für ein Friedhofsdenkmal in Hamburg. Mehr verdient B. nicht; er war jar nur ein Kapellmeister! Hat denn schon Wagner ein denkmal? u.s.w.” Wie schön, dass Br. trotz allem Dankgefühl so was zu sagen Muth hatte. Es ging dann auch nach seiner Meinung, die denkmalsfrage.

Und nun noch einige Worte zu meiner Sendung an Sie, die ich Ihnen versprochen. Ich bitte Sie um Ihr Interesse für die Invention N^o 2, auf die ich sehr stolz bin.⁷ Sie ist sogar ziemlich rasch, ich meine passionirt, gedacht, sehr ausdrucksvoll! Hier ist es hauptsächlich, wo ich das Moderne brachte. Es würde mich sehr freuen, wenn diese Inv. Ihnen gefallen wollte.

Dagegen zweifle ich gar nicht, – so fest überzeugt bin ich davon, u. sage es dennoch mit aller Bescheidenheit, die mir vor mir selbst u. vor Ihnen doch zukommt, – dass Ihnen unter {4} den Liedern ein einziges gefallen muss, ja, gefallen muss: „Der Ausklang”.⁸ Damit hat es übrigens eine düstere, unheimliche Bewandtnis. Denken Sie: Prof. Gärtner,⁹ der heuer einen Liederabend der „Jungen”, mit Einschluss R. Strauss’, gab ([corr]etwa 14–16 Lieder vortrug von 8–10 Autoren), wollte zwei Lieder von mir singen: unter allen Umständen das “Wiegenliedchen”,¹⁰ weil es ihm besonders durch dass pp, u. sonst angenehm lag, u. überdies ein angenehmes Gegengewicht gegen die übrigen Novitäten bot, die, wie schon heute einmal usus, allen Liedstyl sprengten, die Stimmbänder in Fetzen rissen, Tonarten u. Tonalitäten für überwunden erklärten, u – ausserdem noch den obergenanten „Ausklang”. Nun fügte es sich, dass er mehr Lieder seines Accompagnateurs, H. v. Zemlinsky,¹¹ singen müsste, weil dieser in nächster Woche, in seiner Eigenschaft als Capellmeister am Carltheater die Operette Gärtner’s zu dirigiren hatte, – „eine Hand wäscht die andere”, u. er konnte nur das „Wiegen- {5} liedchen” singen, womit er, nebenbei gesagt, fast den besten Erfolg der Abends hatte . .

Nun aber, – hier setzt eine Tragik ein – denken Sie: am selben Abend des Concertes, fast auf die Stunde, auf die Minute genau, in der Gärtner mich vortrug, starb in Berlin der umgemein [recte: ungemein] sympatische Dichter der “Leuchtenden Tage”, der Autor des “Ausklangs” in Alter von nicht 32 Jahren!!¹² Hätte Gärtner um diese Minute den “Ausklang” gesungen, wie eigentümlich wäre diese Zusammentreffen gewesen!

O! Lesen Sie Jakobowskis Gedichtsammlung. Ein so reiner, liebevoller Mensch! Ein ergreifendes Naturell.

Aus Allem Eingesandten aber werden Sie ersehen, dass es mir kein Spass ist, mit Enharmonik u Chromatik umzuspringen, so, wie man es gerne in kindischester Weise heute thut. Die Ursache alles heutigen Treibens ist meiner Ansicht nach wohl die: {6} Keiner hat ein so geniales Tonartgefühl, keine so geniale Mannigfaltigkeit der Erfindung u. was dasselbe Mannigfaltigkeit der Form, um so schreiben zu können, wie z. B. sagen wir: Schumann im Intermezzo op. 4 N^o 5, wo erst im Takt 20^-21 – nach langer, schönster F^dur-haltung! – die eigentliche D-moll Tonica, ^{u. zwar} sich bereits einen anderen Motiv unterstellend, erscheint!

Und zunächst pp! Erst im T. 29 ff, Dmoll, das Achtelmotiv ff u. drüber hin ^aber eine neue Ballade aus D^m. – – Oder Brahms’ G^moll Rhapsodie, die Sie so schön spielen:¹³ Erst im T. 9 erscheint die Tonica G(dur) (u. wie versteckt!) im T. 11 endlich die eigentliche Tonica G^m! Was ging der Alles voraus! Wie ging es zur Tonica hin! Ohne viel Federlesens dann auch von der Tonart weg nach D^m!

Und ein genialstes Beispiel der Enharmonik aus der E^m Sonate Beethoven’s,¹⁴ im ersten Satz etwa T. 37 u ff. {7} Dieses b, dieses B^dur!!!

Und so meine ich: die meisten von heute müssen, da ihre Talentlosigkeit vor der Kunst sich leider nicht in Talent verwandeln will, u. sich doch etwas verändern muss rastlos in der Kunst, wenn nicht scheussliche Langeweile eintreten soll, eben die Töne raschestens verwandeln u. verändern. Wenn sie selbst in Erfindung u. Talent monoton, so sollen die Töne desto mehr sich verändern u. desto rascher, um die Monotonie des Autors nicht zu verrathen.

Ich halte fest daran: Tonart, Tonalität, Modulation, Chromatik, Enharmonik dürfe man Kindern nicht in die Hand geben, ebensowenig als Feuer. Das ist ja kein Spass. Und vor Allem Synthese! die muss Geist in jedem Winkel haben, u. desto schöner, je weniger auffallend, aufdringlich, je stylvoller!¹⁵

Zum Schluss, verehrter, lieber H. Professor noch Eins: Sollte Prof. Mes[s]chaert¹⁶ gelegentlich Lust haben, den “Ausklang” zu singen (nur bei aufrichtigster Ge- {8} sinnung natürlich!), so wird, hoffe ich, H. Gutmann¹⁷ keine Schwierigkeiten machen. Denn als H. E. d’Albert¹⁸ vor paar Jahren Clavierstücke von mir hier spielte, zahlte H. Gutmann aus eigener Tasche sogar 15Fl Tantièmen (Novitätentantième), ohne nur ein Wort d’Albert oder mir zu sagen. Ich erfuhr davon nach 2 Jahren in Gegenwart [in left margin: Prf.] Beckers¹⁹ u. D^r. Rottenberg’s²⁰ aus Frankfurt; Gutmann war aber nicht zu bewegen, sich das Geld von d’Albert oder mir retourniren zu lassen. Dies also nur eventuell.²¹

Nächstens kommt aber ganz grosses, vielleicht gelingt es mir dann damit, mich bekannter zu machen.

Tausend Grüsse
von Ihrem Sie verehrenden
[ sign’d: ] H Schenker

© In the public domain, reproduced with kind permission of the Nederlands Muziek Instituut, Den Haag.
© Transcription Kevin Karnes, 2006